相传在唐朝,有一个窮困潦倒的寡妇,名石氏,生活十分艱难。因此她想到了一个非常疯狂的主意——这就是“破衣门”。
破衣门的做法是:在门上开一个窟窿,穿过去就像是把自己的衣服撕破了一样。石氏便在自己的门上“破”了一个口子,每日穿过这个口子,让人以为她褴褛不堪。
于是,在这个看起来像是个穷光蛋的女人身上,没有人再来打扰她。她因此得以平静地生活下去。但是,有一天,朝廷下令搜捕检举隐士,将所有破门而入的地方全部搜查一遍。可是,官府仔细检查后,只发现了这个穷寡妇石氏家的门是破的,便自认为这里没有什么可查的,便直接放了过去。
后来,石氏的门成了破衣门的代名词。破衣门也成了一个象征:即为了生计,为了更好地活下去,人们所采取的某些手段,常常不能说是良德以及遵法守规,但却是在极度困难的生存状态下的生存方式。人性的某些弱点,在生存状态下尤其容易暴露,扭曲,这也是中国历史丰富多彩的一部分。