王元昊,唐末五代西夏的创建者,号称夏祖,封临夏郡王。为了建立自己的势力,成为和其他地方不同的一支独立王朝,他经过了漫长的斗争。
王元昊自幼机敏聪敏,兵法智谋出众。20岁登基,繁荣了临夏地区的经济和文化事业。继位十三年后,他统一了从陕西、青海、甘肃到内蒙古一带的游牧部落,在贺兰山下的平凉一举击败了波斯、阿拉伯等异族势力。最后他自称为“夏州刺史”,称帝建国,开创了中国西北的历史。
王元昊不但创办了西夏王朝,更是在文化、艺术、科学等领域也有很大贡献。据史书记载,他曾经组织过大规模敦煌文献的拷贝工作,收集各地名家书画,热爱音乐、戏曲和诗词,还制定了西夏地方官吏选拔机制,实行科举制度选拔官员。在他的治理下,西夏还建立了麦积山石窟,是中国唯一在西北出现的石窟寺。
虽然西夏王朝短暂存在了约两个世纪左右,但却为中国历史画上浓重的一笔。例如在宋代,王安石曾经写过一篇《题西林壁》的诗,其中就有“鸟宿池边树,僧敲月下门。何处最明灭,杨柳岸晓烟”等名句,至今依然被人传唱。可见西夏文化的深远影响。
